প্রকৌশলবিদ্যার উন্নয়নে মুসলমানদের অবদান

মুসলিম সভ্যতা এমন এক সময়ে বিকশিত হয়েছিল যখন আফ্রো-ইউরেশিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে একাধিক বৃহত্ আঞ্চলিক সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। দীর্ঘ দূরত্বের বাণিজ্য, ধর্মের বিস্তার এবং জ্ঞান লিপিবদ্ধ করার ব্যাপক প্রচলন মানবচিন্তার বৃহত্ উত্তরাধিকার সংরক্ষণ করে রেখেছিল। প্রধান প্রধান সভ্যতা জ্যোতির্বিজ্ঞান ও গণিতের মতো বিষয়কে এগিয়ে নিয়েছিল। আর দর্শন ও নীতিশাস্ত্র জ্ঞানতত্ত্বের নানা তত্ত্ব অনুসন্ধান করতে শুরু করেছিল। মানব মেধা তখন অনেক সমস্যার সমাধান করে ফেলেছিল। যেমন শুষ্ক ভূমিতে সেচ দেওয়া ও পানি সংরক্ষণ, ধাতু প্রক্রিয়াকরণ, সুতা ও প্রাকৃতিক কাপড় নিয়ে কাজ করা এবং খাদ্য সংরক্ষণের উপায় আবিষ্কার করা।

মুসলমানদের শাসনাধীনে ভূখণ্ডের সম্প্রসারণ, বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক বৃদ্ধির প্রসার বহু জনগোষ্ঠী ও অঞ্চলের মধ্যে যোগাযোগ স্থাপন করেছিল। ইতিহাসবিদদের মতে অষ্টম থেকে পঞ্চদশ শতাব্দী পর্যন্ত মানবিক বিনিময়ের মাধ্যমগুলো আরও বিস্তৃত ও ঘনিষ্ঠ হয়েছিল। বাণিজ্য বৃদ্ধি ও অর্থনৈতিক সম্প্রসারণের জন্য মুসলমানদের বহু পণ্য ও প্রাকৃতিক সম্পদের উত্পাদন বৃদ্ধি করতে হয়েছিল। এর জন্য শহর, রাস্তা, বন্দর, বাঁধ ও সেতু নির্মাণের জন্য সুষ্ঠু পরিকল্পনা ও প্রকৌশল জ্ঞানের প্রয়োজন হয়েছিল। মুসলিম প্রকৌশলীরা পূর্ববর্তী সমাজগুলোর অর্জিত ধারণা ও অভিজ্ঞতাগুলোকে ধারণ করে তার সঙ্গে নতুন গণিতের জ্ঞান ও প্রকৌশল বিদ্যার উন্নয়ন সাধন করেছিল। ফলে তারা এমন যন্ত্র, উপকরণ ও নির্মাণ কৌশল তৈরি করেছিলেন যা মানব দক্ষতা ও জ্ঞানকে আরও উন্নত করেছিল।

মুসলিম শাসনামলে মুসলিম বিজ্ঞানীদের মাধ্যমে চীন, মধ্য এশিয়া ও ভারতের পূর্বাঞ্চল থেকে শুরু করে দূর পশ্চিমের আল-আন্দালুস ও উত্তর আফ্রিকা পর্যন্ত প্রযুক্তিগত ধারণা ও জ্ঞান ছড়িয়ে পড়েছিল। মুসলিম শাসকরা বিজ্ঞানের বিভিন্ন শাখায় রচিত বই সংরক্ষণের জন্য লাইব্রেরি নির্মাণ করেন, কারিগরি ও প্রকৌশল বিদ্যায় দক্ষতা বাড়ানোর জন্য নির্বাচিত ব্যক্তিদের বিভিন্ন অঞ্চলে পাঠানো হতো। তারা নিত্য-নতুন ধারণা ও বিদ্যা নিয়ে ফিরে আসত। 

বানু মুসা বিন শাকিরের ভাইয়েরা (৮৫০ খ্রিস্টাব্দ) পূর্বাঞ্চলীয় মুসলিম এলাকার বিখ্যাত উদ্ভাবক ও প্রকৌশলী ছিলেন। তাঁরা প্রকৌশল বিষয়ে ২০টির বেশি বই অনুবাদ ও রচনা করেছিলেন। তাঁদের কিতাব আল-হিয়াল (The Book of Ingenious Devices)-এ প্রায় একশ ব্যবহারিক যান্ত্রিক যন্ত্রের বর্ণনা রয়েছে। তাঁদের কাজ আলেকজেন্দ্রিয়ার হেলেনিস্টিক যান্ত্রিক ঐতিহ্যের প্রভাব বহন করে বলে মনে হয়। কেননা তাঁরা তৃতীয় শতাব্দীর হিরো ও ফিলোর গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থ আরবিতে অনুবাদ করেছিলেন। বানু মুসা বিন শাকিরের কিছু যন্ত্র পূর্ববর্তী প্রযুক্তির সঙ্গে মিল থাকলেও অনেকগুলো স্বতন্ত্র ও তাদের চেয়ে অনেক উন্নত ছিল।

প্রকৌশলে কিছু যান্ত্রিক উপাদান আছে, তা যন্ত্রের এমন অংশ যেগুলো নানা কাজে ব্যবহূত হয়। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়: এমন যন্ত্র যা তরলের স্রোত নিয়ন্ত্রণ করে এবং নির্দিষ্ট চক্রে খোলে-বন্ধ হয়; ক্র্যাংকশ্যাফ্ট ও গিয়ার যা শক্তি স্থানান্তর করে বা যন্ত্রের গতি ও চলন নিয়ন্ত্রণ করে; র্যাচেট যা গিয়ারকে নির্দিষ্ট দিক থেকে ঘোরা থেকে বাধা দেয় এবং এমন অংশ যা যন্ত্রের শক্তি বাড়িয়ে দেয়। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এসব গুরুত্বপূর্ণ প্রকৌশল অগ্রগতি কিতাব আল-হিয়াল-এ দেখা যায়। এর কিছু উপাদান আধুনিক শিল্পে ব্যবহূত হওয়ার আগ পর্যন্ত পাঁচ শ থে হাজার বছর আর কোথাও দেখা যায়নি।