করোনাকাল: শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় বেড়েছে শিশুশ্রম

করোনাকালে কাজের ক্ষেত্র সংকুচিত হয়ে পড়া, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় শিশুশ্রম বাড়ছে বলে মনে করছেন শিক্ষাবিদ ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা। করোনায় নিম্ন আয়ের মানুষের সংসারে টানাপোড়েন শুরু হয়েছে।

সংসার চালাতে হিমশিম খাওয়া পরিবারগুলো তাদের স্কুল পড়ুয়া সন্তানদের বাড়তি আয়ের আশায় শিশুশ্রমে নিয়োজিত করছে। 

ফেনী শহরের লালপুল, ডাক্তারপাড়া, রেলওয়ে স্টেশান, বিরিঞ্চি এবং বারাহীপুরে কলোনিগুলো (কম ভাড়ার কাঁচা পাকা ঘর) ঘুরে ভাসমান পরিবারগুলোতে এমনই চিত্র দেখা গেছে।  

ফেনী জেলা মহিলা অধিদপ্তর বলছে, সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী জেলায় বিভিন্ন শিল্প প্রতিষ্ঠানে ১ হাজার ১৭৭ জন শিশুশ্রমে নিয়োজিত রয়েছে। তবে করোনাকালীন ভাসমান বিভিন্ন বসতি এবং নিম্ন আয়ের পরিবার থেকে শিশুশ্রম বাড়ায় এ সংখ্যা আরও বাড়বে বলে ধারণা করছেন উপ-পরিচালক নাসরিন আক্তার।

নাসরিন আক্তার বলেন, জেলায় শিল্প প্রতিষ্ঠানভিত্তিক শিশু শ্রমিকের সর্বশেষ পরিসংখ্যান তৈরি করা হয়েছিল ২০১৯ সালের মার্চ মাসে। দীর্ঘদিন এর কোনো ধরনের সভা সেমিনার নেই। তবে সর্বশেষ পরিসংখ্যান থেকে ৫ জন শিশুর পরিবারকে তখন সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীর আওতায় আনা হয়েছিল। এছাড়া শিশুশ্রমে নিয়োজিতদের পুনর্বাসনের জন্য জেলায় কোনো প্রকল্প নেই বলেও জানান তিনি।

ফেনী সরকারি কলেজের সমাজকর্ম বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক মো. ফখরুল আমিন বলেন, করোনাকালে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোতে বেড়ে ওঠা শিশুদের একটি অংশ বিভিন্ন হোটেল ও ছোট কারখানাগুলোতে কাজ নিচ্ছে। এর ফলে ভবিষ্যতে শিশু অপরাধ বাড়ার আশংকা রয়েছে, মাদকের বাহকও বাড়তে পারে।